梅艷芳

童年

梅艷芳出身寒微，父親早逝，母親覃美金（1924－）曾是一名中醫，後創辦「錦霞歌舞劇團」，育有四名子女，大哥梅啟明（1952－），二哥梅德明（1953－2015），三姐梅愛芳（1959－2000），梅艷芳排行最小。梅艷芳四歲半時已與胞姊梅愛芳[7]分別以「依依」和「依娜」的藝名出來跑江湖。兩姊妹為賺錢養家喪失了寶貴的童年，少年時出入最多的地方並非學校，而是大小歌舞廳，酒廊，街頭，香港荔園的表演場唱歌演出。梅艷芳小學時就讀於九龍婦女福利會李炳紀念學校，讀至小四時轉校。當時的香港這種以賣唱的職業很受人看不起，而遭到同學們的冷眼和嘲笑，說她是個「歌女」，是個沒出息的孩子，最後不得不唸書至中一退學。梅艷芳未曾正式拜師學藝，儘管如此，少時四處登台，打下紮實的演藝功底和極強的舞台天賦：剛剛上小學的她就能演唱幾百首歌曲。個子很小，聲音卻很大以至於後排的人聽到她。小小年紀就奔波於舞台之間，讓她的舞台經驗豐富，卻鮮有家庭的溫暖。如果時光可以倒流，她坦言希望多讀書，不用一顆小小心靈便擔憂挨餓。梅艷芳少年時期歷經坎坷，姐妹兩人表演常遭白眼和欺侮，時常需抵受寒冷天氣和挨餓。

出道

1982年，18歲的梅艷芳參加無綫電視與華星唱片主辦的第一屆新秀歌唱比賽脫穎而出，以其圓潤沉厚磁性的嗓音和沈穩大氣的台風獻唱徐小鳳名曲〈風的季節〉給評審留下深刻印象，當時的評審為兩名資深音樂家黃霑與顧嘉煇，其中黃霑給予滿分，但顧嘉煇則以藝術無滿分為由硬扣一分（此事為梅艷芳擔任黃霑與顧嘉煇於1998年合辦的《黃霑、顧嘉煇真友情演唱會》嘉賓時由三人一同提及[8]），摘下新秀冠軍，正式踏上星途。媒體報導「分數勝亞軍幾條街」。由於梅艷芳是女低音，類似徐小鳳，曾被冠以「小徐小鳳」的稱號。

同年，華星唱片跟梅艷芳錄製第一首歌曲〈心債〉及其首張唱片《心債》（而且身為作曲作詞的黃霑與顧嘉煇兩人第一次聽完以後就已經直接宣佈收貨[8]）。阿梅第一首唱得街知巷聞的歌曲，是卡通片《IQ博士》的主題曲。1983年，她憑〈交出我的心〉的日文版參加東京音樂節，奪下榮獲「亞洲特別獎」及「東京電視獎」兩項殊榮，成為最引人注目的新星。同年，第2張個人唱片《赤色梅艷芳》推出，旋即創下5張白金唱片的銷量，而且入選年度十大金曲，一炮而紅。

事業顛峰期

劉培基為梅艷芳於「梅艷芳經典金曲演唱會2003」設計的開場服飾。服飾鑲上大量手工精細的金綫彩石。（攝於香港文化博物館「他Fashion傳奇‧Eddie Lau她Image百變‧劉培基」展覽）

1985年1月，唱片《似水流年》推出。1986年1月7日，唱片《壞女孩》推出，內容充滿爭議，甚至一度被禁播，但唱片創下累計72萬張的香港銷量紀錄。同年12月在紅磡香港體育館舉辦首次個人演唱會，連演15場，創下最年輕女歌手入主紅館、舉行個人演唱會以及擁有最多場數的紀錄。2年後，《壞女孩》的歌唱風格進一步演化，《似火探戈》和《烈焰紅唇》2張唱片問世，梅艷芳以性感形象演出，此後她再創下於紅館舉行演唱會最高場數紀錄，被喻為「梅二十八」與「梅三十」，代表她連開28場與30場演唱會，事業如日中天。

1985年至1989年，她在十大勁歌金曲頒獎典禮連續5屆奪得最受歡迎女歌星，在1989年度叱咤樂壇流行榜頒獎典禮奪得叱咤樂壇女歌手金獎，被譽為「樂壇女王」，奠定巨星地位。梅艷芳更於1988年以唯一亞洲女歌手身份受邀至韓國漢城奧運參加「奧運前奏大匯演」，與各國巨星同場表演，包括美國巨星珍妮傑克遜。其後，梅艷芳於韓國發行唱片，韓國也是她的唱片基地之一。1990年，梅艷芳更榮登韓國最受歡迎外語女歌手5甲，跳出香港，成為亞洲天后。在舞台上，因形象百變，服飾領導香港潮流，形象前衛大膽，更是大中華地區首位在同一場演唱會換幾套衫、在專輯封面和MV都有不同造型的歌手，因此被稱為「百變天后」。

她在電影事業的表現同樣突出，演出角色十分多元化，獲獎甚豐。曾有人用「霞玉芳紅」（林青霞、張曼玉、梅艷芳和鍾楚紅）來形容80年代至90年代初香港電影最具代表的女演員。1984年她憑《緣份》一片獲得第四屆香港電影金像獎最佳女配角；1987年憑主演的《胭脂扣》同時獲得台灣金馬獎、香港電影金像獎及亞太影展最佳女主角殊榮；2002年憑《男人四十》獲得長春電影節的最佳女主角獎。她是第一位能奪得「歌后」、「天后」及「影后」的香港女藝人。除了《胭脂扣》外，她也分別在1991年以《何日君再來》、2001年以《慌心假期》及2002年以《男人四十》提名台灣金馬獎「最佳女主角」；1992年以《何日君再來》、1993年以《審死官》、1995年以《紅番區》及2002年以《男人四十》提名香港電影金像獎最佳女主角。